Aquí tienes una llamada de atención: 1.8 millones de niños menores de 20 años están viviendo con diabetes tipo 1 en este momento, y ese número sigue aumentando cada año. Estamos hablando de un aumento anual del 2-5% en muchas regiones. No es precisamente lo que llamarías una tendencia halagadora.
Aquí es donde se pone realmente divertido. De 1990 a 2024, los casos globales de diabetes tipo 1 se dispararon de 2.3 millones a 9.4 millones. ¿La mayoría de esos nuevos casos? Niños y adolescentes que deberían estar preocupándose por las tareas escolares, no por los niveles de azúcar en sangre.
Y si amplías el rango de edad para incluir adultos jóvenes de hasta 24 años, estás viendo 3.4 millones de personas cuyas vidas fueron puestas patas arriba antes de que siquiera descubrieran qué querían hacer con ellas.
¿El verdadero golpe? Una gran parte de estos casos no se diagnostica. Los síntomas se descartan como dolores de crecimiento o algún virus al azar. Para cuando las familias se dan cuenta de qué está pasando realmente, los niños ya están en serios problemas. Estamos hablando de cetoacidosis, daño orgánico, todo el escenario de pesadilla. Las pruebas de HbA1c proporcionan información crucial sobre el azúcar en sangre de tres meses que las pruebas diarias podrían pasar por alto.
Luego está el problema del dinero. El gasto global en salud relacionado con diabetes acaba de cruzar la marca del billón de dólares en 2024. Las familias se están ahogando en costos de bolsillo para insulina y tratamiento. Es como recibir un martillazo financiero justo cuando ya estás lidiando con una crisis médica.
La lotería geográfica empeora todo. Si vives en un país de bajos ingresos, tus posibilidades de recibir atención adecuada se desploman. Aproximadamente el 81% de los adultos con diabetes viven en países de ingresos bajos y medios, y el patrón se mantiene para los niños también. Los recursos limitados significan tasas de mortalidad más altas y más complicaciones. Lo que hace esta crisis aún más devastadora es que las personas con diabetes tipo 2 enfrentan un 84% mayor riesgo de insuficiencia cardíaca.
Los científicos aún se rascan la cabeza sobre qué está causando este aumento. La genética juega un papel, claro, pero los factores ambientales están claramente involucrados. Infecciones virales, cambios en la dieta, urbanización – probablemente es una tormenta perfecta de la vida moderna conspirando contra los sistemas inmunológicos de los niños. Algunos países muestran diferencias marcadas en el riesgo, con Finlandia teniendo la tasa de incidencia más alta con aproximadamente 60 casos por 100,000 anualmente.
Una de cada tres personas con diabetes tipo 1 muere prematuramente, a pesar de toda nuestra tecnología médica sofisticada. Esa es la realidad brutal detrás de estas estadísticas. Tenemos tratamientos, pero el acceso sigue siendo un lujo que muchos no pueden permitirse.
