Vivir con diabetes tipo 1 significa que tu sistema inmunológico básicamente se ha vuelto traidor. Ataca y destruye las células beta productoras de insulina en tu páncreas como si fueran invasores extranjeros. ¿El resultado? Tu cuerpo ya no puede producir insulina. Estás atascado con monitoreo constante de glucosa en sangre, inyecciones de insulina, y una calidad de vida que gira en torno a manejar esta enfermedad autoinmune que afecta a 1.6 millones de estadounidenses.
Tu sistema inmunológico le declara la guerra a tu propio páncreas, dejándote indefenso sin la insulina que necesitas desesperadamente para sobrevivir.
El tratamiento tradicional no ha cambiado mucho. Terapia de insulina a través de inyecciones o bombas. Eso es todo. Lidias con sed aumentada, viajes frecuentes al baño, fatiga y visión borrosa mientras tratas de evitar que tu azúcar en sangre te mate. Tiempos divertidos.
Pero los investigadores no se rinden. Las terapias con células madre están mostrando promesas reales porque estas células pueden transformarse en células beta. Piénsalo – potencialmente restaurar la producción de insulina en lugar de solo manejar los síntomas. Los ensayos clínicos son esenciales para probar nuevos tratamientos y terapias, con avances prometedores sugiriendo un futuro potencial sin diabetes tipo 1. A diferencia del trasplante de islotes, las células madre ofrecen una fuente renovable. No más esperar donantes de órganos. El riesgo de herencia de diabetes tipo 1 es significativamente menor cuando se transmite de madres comparado con padres, con tasas de 1.3-4% versus 6-9% respectivamente.
Hablando del trasplante de islotes, tiene limitaciones serias. Claro, algunos pacientes logran independencia de insulina después de recibir islotes pancreáticos de donantes trasplantados en su hígado. Pero el rechazo inmunológico es una amenaza constante, requiriendo medicamentos inmunosupresores que vienen con sus propios problemas. Al menos Lantidra obtuvo aprobación de la FDA como la primera terapia celular para hipoglucemia severa en pacientes con diabetes tipo 1.
Los inhibidores JAK están dirigiéndose a pacientes más jóvenes de manera diferente. Estos medicamentos buscan preservar cualquier producción de insulina que quede en diabetes tipo 1 en etapa temprana. El estudio JAK POT T1D está probando Abrocitinib y Ritlecitinib en pacientes de 12-35 años. Si tiene éxito, podrían retrasar o prevenir completamente el diagnóstico clínico. Mientras tanto, Baricitinib ha demostrado la capacidad de mejorar los niveles de glucosa y reducir los requerimientos de insulina en pacientes actuales con diabetes tipo 1.
Luego están los dispositivos de encapsulación como PEC-Encap de ViaCyte. Estos protegen las células de islotes trasplantadas de ataques inmunológicos mientras permiten que la glucosa y la insulina pasen. Algunos pacientes ven control de glucosa mejorado sin necesitar inmunosupresión sistémica.
El panorama está cambiando. Múltiples enfoques están siendo probados simultáneamente, desde preservar las células beta existentes hasta reemplazarlas completamente. Después de décadas de tratamiento solo con insulina, los investigadores finalmente están atacando esta enfermedad desde todos los ángulos imaginables.
