La supervivencia sin insulina de un paciente diabético suena imposible, pero no lo es. Un paciente colombiano con diabetes logró sobrevivir seis meses durante la crisis de salud del país sin insulina. Seis meses. Eso no es un error tipográfico.
Esto es lo que pasa con sobrevivir sin insulina: depende del tipo de diabetes que tengas. Los diabéticos tipo 1 típicamente duran días o semanas sin insulina, no meses. Sus cuerpos producen cero insulina. ¿Los diabéticos tipo 2? Tienen cierto margen de maniobra ya que sus cuerpos aún producen insulina, aunque no funcione correctamente.
Los diabéticos tipo 1 no producen insulina y sobreviven días sin ella. Los diabéticos tipo 2 tienen margen de maniobra ya que sus cuerpos aún producen algo.
El paciente probablemente tenía diabetes tipo 2 o LADA – Diabetes Autoinmune Latente en Adultos. LADA tiene un inicio más lento y conserva algo de producción de insulina. Eso es probablemente lo que salvó la vida de esta persona. O tal vez descubrieron la magia de la restricción extrema de carbohidratos. Las pruebas regulares de glucosa en sangre podrían haberles ayudado a ajustar su ingesta de carbohidratos para un control óptimo.
Reducir los carbohidratos drásticamente puede minimizar los picos de glucosa. Sin carbohidratos, no hay montaña rusa masiva de azúcar en sangre. No es ciencia espacial. El paciente probablemente comió carne, huevos y verduras mientras evitaba pan, arroz y cualquier cosa remotamente dulce. ¿Aburrido? Absolutamente. ¿Que salva vidas? Aparentemente.
Mantenerse hidratado era esencial. La deshidratación mata a los diabéticos más rápido que el azúcar alto en sangre a veces. El paciente necesitaba agua, mucha, para prevenir complicaciones.
El ejercicio no habría ayudado mucho aquí. Sin insulina, el ejercicio puede en realidad aumentar los niveles de glucosa a través de las hormonas del estrés. Contraintuitivo, pero cierto.
¿El verdadero golpe? Incluso cantidades mínimas de insulina extienden enormemente la supervivencia. Este paciente se las arregló completamente sin ella durante el colapso del sistema de salud de Colombia. Eso es increíblemente afortunado o increíblemente peligroso, dependiendo de cómo lo veas.
La cetoacidosis diabética se cernía como una amenaza constante. La CAD mata. Punto. El paciente de alguna manera evitó este desastre metabólico durante medio año. Los síntomas de CAD típicamente aparecen cuando la glucosa en sangre excede 300 mg/dL durante aproximadamente 4 horas.
Esta historia de supervivencia no es un modelo para otros. Los diabéticos tipo 1 no deberían intentar esto en casa: terminarán muertos. Pero muestra la resistencia humana durante una crisis. El sistema de salud de Colombia falló a este paciente, sin embargo se adaptaron y sobrevivieron.
Las consecuencias a largo plazo siguen siendo desconocidas. El azúcar alto prolongado en sangre daña los riñones, ojos y otros órganos. Seis meses sin tratamiento adecuado dejan marcas. Este paciente vivió, pero ¿a qué costo? Perderse dosis de insulina durante períodos extendidos aumenta significativamente el riesgo de complicaciones a largo plazo.
