Los números no mienten, pero tampoco hacen las cosas simples. Cuando tu médico realiza esa prueba de HbA1c, estás obteniendo una visión del comportamiento de tu azúcar en sangre durante los últimos dos a tres meses. Es como una boleta de calificaciones para tus niveles de glucosa, excepto que el sistema de calificación parece diseñado para confundir a todos los involucrados.
Una boleta de calificaciones de azúcar en sangre de tres meses con un sistema de calificación que parece diseñado para confundir a todos los involucrados.
Aquí está el asunto: si tu HbA1c alcanza 6.5% o más, felicidades—has entrado oficialmente al territorio de la diabetes según la Asociación Americana de Diabetes. ¿Entre 5.7% y 6.4%? Bienvenido a la prediabetes, esa encantadora zona gris donde ahora se encuentran acampando millones de estadounidenses. Casi el 40% de los adultos en algunas poblaciones reciben esta etiqueta, lo que debería decirte algo sobre cuán amplias se están lanzando estas redes. Dos resultados anormales de pruebas separadas son típicamente necesarios para confirmar un diagnóstico.
La Organización Mundial de la Salud reconoce ese umbral de diabetes del 6.5% pero permanece escéptica sobre el rango de prediabetes. Movimiento inteligente, considerando la falta de evidencia sólida que respalde esos umbrales más bajos. Es casi como si estuvieran siendo cautelosos sobre medicalizar a la mitad de la población.
Aquí es donde las cosas se vuelven complicadas. Las pruebas de HbA1c a menudo identifican más casos de diabetes y prediabetes que las pruebas de glucosa plasmática en ayunas—a veces dramáticamente más. Estamos hablando de 9.7% versus 6.3% para la prevalencia de diabetes. Esa no es una diferencia pequeña. Aproximadamente el 28.6% de las personas etiquetadas como prediabéticas por las pruebas de glucosa en ayunas realmente aparecen como diabéticas cuando se prueban con HbA1c.
Las pruebas solo coinciden entre sí aproximadamente el 55% del tiempo, lo que debería hacer que cualquiera se detenga. Tu etnia también importa—los negros no hispanos típicamente muestran niveles más altos de HbA1c que los blancos en niveles idénticos de glucosa, añadiendo otra capa de complejidad a la interpretación.
Sin embargo, el factor de conveniencia es real. No se requiere ayuno, y refleja patrones a largo plazo en lugar de lo que comiste anoche. Pero las variantes de hemoglobina, la anemia y otros factores pueden alterar los resultados de maneras que no tienen nada que ver con tu control real de azúcar en sangre.
Umbrales más bajos significan más diagnósticos, más intervenciones, más pacientes preocupados. Umbrales más altos significan oportunidades perdidas para intervención temprana. El punto óptimo permanece esquivo, dejando a doctores y pacientes atravesando terreno incierto con herramientas imperfectas. La investigación muestra que solo hay evidencia débil que vincule la glicemia de prediabetes como factor de riesgo independiente para enfermedad cardiovascular. Factores de riesgo como el IMC y la relación cintura-cadera emergen como predictores independientes que pueden ayudar a identificar personas en mayor riesgo independientemente de qué prueba uses.
